Au début de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux jeunes hommes se portèrent volontaires avec enthousiasme pour servir dans l'armée canadienne. En 1940, le Programme d'entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB) avait pris une ampleur croissante et comptait des installations dans de nombreuses collectivités du pays.

Le plus grand défi du tout jeune PEACB était d'orienter la multitude de recrues enthousiastes vers un programme d'entraînement adapté à leurs aptitudes physiques et à leur capacité d'apprentissage. Le programme devait inculquer une discipline stricte et des normes élevées sans pour autant entraver l'enthousiasme ni la détermination des stagiaires. Il y avait beaucoup à apprendre pour maîtriser des avions puissants et mener des missions complexes et à haut risque. Les recrues devaient maîtriser les réflexes, les connaissances et la prévoyance nécessaires pour protéger leur vie et celle de leurs camarades d'équipage.

Le PEACB suivait en grande partie le système d'entraînement ciblé mis au point par la RAF. Après des tests rigoureux, les instructeurs assignaient les recrues aux écoles correspondant le mieux à leurs compétences.